Bár nekünk kifejezetten érdekesnek tűnhet, hogy Angliában és úgy általában a volt brit gyarmatokon bal oldali közlekedés van, ne tartsuk különcnek az angolokat, hiszen a világ legalább egynegyed részén ez a természetes. Cikkünkben bemutatjuk, miből ered ez az egyébként sokszor jelentős galibákat eredményező eltérés.

Eredetileg mindenhol a balos közlekedés volt érvényben

A motorizáció térnyerésével szükségessé vált a közlekedés irányának szabályozása, hiszen a gyorsuló forgalomban egy jól működő rendszer nélkül folyamatosak lettek volna a balesetek. A Föld térképét böngészve megállapíthatjuk, hogy az országok döntő többségében jobb oldali közlekedés van érvényben, ez alól főleg a Brit-szigetek és volt gyarmataik jelentenek kivételt, mert ott bal oldalit használnak. Ezt lehet, hogy furcsának gondoljuk, azonban az igazság az, hogy eredetileg mindenhol ezt alkalmazták, csak idővel az országok többsége váltott, míg az angolok kitartottak az eredeti rendszer mellett. Magyarország például 1941. július 6-án tért át a jobb oldali közlekedésre, kivéve Budapestet és környékét, ahol ezen év novemberéig vártak az újdonság bevezetésével. A középkorban egyébként praktikus oka volt a bal oldali közlekedésnek. Mivel az emberek többsége jobbkezes, az út baloldalán haladva az erősebb, fegyvert forgató kéz van közelebb a szembe jövőkhöz, így egy esetleges ellenséges támadás során könnyebb volt a védekezés.

Amerikai újítás

Az Egyesült Államokban az 1700-as években kezdtek váltani, mivel felismerték, hogy a lovaskocsival történő közlekedés során praktikusabban lehet jobb oldalról irányítani a lovakat. Tekintve, hogy a rendszer működött, 1792-ben az amerikaiakat már törvény kötelezte a jobb oldali közlekedésre. Az ötlet megtetszett a franciáknak is, így a napóleoni időkben ők is áttértek erre a rendszerre. A forradalom idején ennek egyébként szimbolikus jelentése is volt, hiszen míg az arisztokraták bal, addig a forradalmat pártoló alsóbb társadalmi rétegek a jobb oldalon közlekedtek. Kis idő elteltével a jobb oldali közlekedés mellett döntöttek a németeknek is. Innentől egyenes út vezetett ahhoz, hogy egész Európa váltson, ekkoriban szinte minden európai ország német vagy francia befolyásoltság alatt állt. Ez alól jelentettek kivételt az angolok, akik finoman fogalmazva sem ápoltak jó viszonyt a franciákkal. Lényegében kijelenthetjük, hogy a franciák iránt érzett évszázadok óta tartó ellenszenv vezetett oda, hogy az angolok megmaradtak a bal oldali közlekedés mellett, amit az akkori gyarmatokon is alkalmaznak.